세계 최대 부호의 선택, 빌게이츠는 왜 다시 한국을 찾았을까?
2025년 8월, 마이크로소프트 창업자이자 세계적인 자선가인 빌게이츠가 한국을 다시 찾았습니다.
이번 방한은 단순한 방문이 아니라, 한국의 바이오·AI 산업에 대한 강한 관심을 드러낸 행보로 주목받고 있습니다.
정부 고위 인사들과의 면담, KAIST·서울대 강연, 그리고 바이오 기업들과의 회동까지 이어진 일정 속에 그의 메시지는 분명했습니다.
한국은 글로벌 기술 협력의 핵심 파트너라는 것입니다.
빌게이츠 방한의 배경은?
이번 방한은 ‘빌 앤 멀린다 게이츠 재단’의 글로벌 헬스 프로젝트와
기후변화 대응 기술 협력 강화를 위한 차원에서 이루어졌습니다.
2022년 이후 3년 만의 방문으로, 그는 특히 백신, 디지털 헬스케어,
AI 기반 감염병 예측 기술에 주목하며 한국과의 협업을 강조했습니다.
정계·학계·산업계를 망라한 만남은 이를 뒷받침합니다.
어떤 일정을 소화했나?
빌게이츠는 3박 4일 일정으로 서울과 대전을 오가며 강행군을 펼쳤습니다.
주요 일정은 다음과 같습니다.
날짜 장소 내용
| 8/18 | 청와대 | 대통령 예방, 보건기술 협력 논의 |
| 8/19 | KAIST | AI·백신 기술 관련 강연 및 질의응답 |
| 8/20 | 삼성바이오로직스 | mRNA 백신 공동 개발 논의 |
| 8/21 | 서울대병원 | 디지털 헬스케어 스타트업과 간담회 |
한국 AI·바이오에 대한 평가
빌게이츠는 한국의 AI 기술력과 바이오 생산 역량에 대해
“글로벌 리더가 될 준비가 되었다”라고 언급했습니다.
특히 KAIST의 감염병 예측 AI, 삼성의 대량 백신 생산 라인,
서울대병원의 스마트의료 인프라를 높이 평가하며
글로벌 공공보건 위기 대응에 필수적 자산이라 밝혔습니다.
정치권과의 만남, 무슨 이야기 오갔나?
대통령실 면담에서는 기후변화 대응을 위한 기술협력,
감염병 대응을 위한 글로벌 백신 허브 구축을 주제로 논의가 진행됐습니다.
또한 국회 보건복지위원들과의 비공개 오찬에서는
“보편적 보건의료 접근성 확보를 위한 입법적 협조”에 대한
빌게이츠의 메시지가 전해졌습니다.
서울대·KAIST 학생들과 나눈 메시지
그는 대학 강연에서 "기술은 인류를 구할 수 있는 가장 강력한 도구"라며
"AI, 생명과학을 공부하는 한국의 젊은 세대가 미래를 이끌 것"이라고 말했습니다.
특히 AI 윤리에 대한 질문에 "책임 있는 기술 개발이 우선"이라며,
지속가능한 기술과 인류 복지를 함께 추구해야 한다는 입장을 밝혔습니다.
한국 기업과의 협력 가능성은?
삼성바이오, SK바이오사이언스, GC녹십자 등과의 간담회에서는
실제 투자 및 공동 프로젝트에 대한 실무 논의가 진행된 것으로 전해졌습니다.
빌게이츠 재단은 아프리카 지역 백신 공급 확대를 위한
mRNA 백신 공동개발 프로젝트에 한국 기업을 참여시키려는 의지를
강하게 드러낸 것으로 알려졌습니다.
향후 한국과의 관계 전망
이번 방한은 일회성 행보가 아닌, 중장기적 파트너십 구축의 시작입니다.
게이츠 재단은 2026년부터 '글로벌 보건기술 허브' 구축 계획을 추진 중이며,
한국이 그 중심에 설 가능성이 커지고 있습니다.
정부 또한 관련 예산과 제도 정비에 박차를 가하고 있어
양측의 협력은 앞으로 더욱 깊어질 전망입니다.
빌게이츠 방한이 우리에게 남긴 메시지
"기술의 가치는 인류의 문제를 해결할 때 빛난다"
빌게이츠는 단순한 IT 창업자가 아닌, 인류 복지를 실현하는
테크놀로지 전략가로서 한국을 바라봤습니다.
이번 방한은 단순한 이벤트가 아니라
대한민국이 세계 기술 생태계에서 어떤 위치에 있는지를
스스로 확인할 수 있는 중요한 순간이었습니다.
